Certaines réactions sont si rapides qu'on ne peut même pas les observer (explosions), d'autres si lentes qu'elles prennent des milliers d'années (formation du pétrole). La cinétique chimique studie la vitesse de ces transformations.
L'organisation en périodes et groupes
Chaque période correspond à une couche électronique, chaque groupe à des propriétés chimiques similaires. Les gaz nobles (groupe 18) sont particulièrement stables.
Les familles chimiques
Les éléments d'un même groupe ont des propriétés similaires car ils ont le même nombre d'électrons sur leur couche externe. Les halogènes (groupe 17) sont tous très réactifs.
Les tendances périodiques
Rayon atomique, électronégativité, affinité électronique... ces propriétés varient de manière prévisible le long du tableau.
Propriétés des éléments
Métaux, non-métaux, métalloïdes : la classification reflète la structure électronique et les propriétés physiques.